作者：吳怡靜譯 出處：天下雜誌 399期 2008/06
科學家找到了不會破壞景觀，又能產生更多電力的風能新突破──浮動式海上風力發電機。
世界各地的沿海風速，多半都比陸上快得多，例如美國東北部新英格蘭的平均風速，每秒約4公尺，但離岸幾百公尺的海面，風速至少兩倍快。只是目前為止，工程師仍只能在水深40公尺以內的淺海，建造固定式風力發電機。
建造離岸（offshore）風力電場的成本很高：跟陸地比起來，每座海上風力渦輪機至少得多花一半成本。但因為海上風大，能產生更多電力（每秒10公尺風速產生的電力，是每秒5公尺風速的五倍），營收也會更高，所以很適合興建風力電場。
可惜全球目前只蓋了三、四百座海上風力渦輪機，且多數都在英國、丹麥海域，美國沿海一座都沒有，因為很多人嫌它破壞海岸景觀，又不環保。
以「鱈魚角風電計劃」為例，廠商原本打算在美國麻州海岸6英里外，興建130座渦輪機，但在甘迺迪家族為首的當地居民強烈反對下，全美第一個離岸再生風能計劃，已經延宕多年未果。
那麼，能不能把渦輪機放到更遠的外海？專家有了好消息：浮動式風力發電機的技術已經成熟。利用墨西哥灣鑽油平台常用的浮筒裝置，科學家已經開始在北海試造一種浮動式渦輪機。
一家挪威業者也在開發能夠從150公尺深的海中，順利浮起的渦輪機，祕訣就是在發電塔下面，加裝一條中空的圓柱式浮筒，往下延伸到水深百公尺處。業者已準備在2010年實地放置原型機，預估未來的興建成本，會跟30、40公尺深的固定式機組差不多。
海上一起風，往往吹得又猛又強；強風給人類帶來困擾，但現在也提供了誘人的發電機會。
（吳怡靜譯）
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